出自《列子·汤问》，是最经典的古琴典故。

伯牙善鼓琴，钟子期善听音，伯牙弹琴志在高山、志在流水，子期皆能精准领会。后子期离世，伯牙痛失知音，此成语便用来比喻千古知音难觅，也用以赞美乐曲意境绝妙、格调高雅。

这个成语相对冷门。出自《荀子·劝学》，形容伯牙鼓琴时，连正在吃草料的马都被美妙的琴声吸引，仰起头来倾听。用以夸赞琴音悠扬动人、感染力极强，连生灵都为之沉醉。

同样源于伯牙与子期的故事。钟子期死后，伯牙认为世上再无知音，于是摔破古琴、扯断琴弦，终生不再弹奏。比喻痛失知音或悼念故友。

原是李商隐之语，后为宋人常用。 如宋·洪适《满江红》：“吹竹弹丝谁不爱，焚琴煮鹤人何肯。

字面指将琴当柴烧、鹤煮食，比喻糟蹋美好事物。 常用于讽刺附庸风雅却不解风情的行径。

出自《弘明集》，春秋乐师公明仪为黄牛弹奏清雅琴曲，黄牛始终埋头吃草、无动于衷。现多用来讽刺说话不看对象或对愚人讲深奥道理。

古琴韵味贵在含蓄，琴音停歇、余韵消散后，仍有未尽的深意萦绕心间。原指古琴音乐中蕴含的深远意蕴，后引申为言外之意或未明说的深意。

形容歌声或乐声优美，余音回旋不绝。据《列子·汤问》记载，古代歌女韩娥东去齐国，因缺粮在雍门卖唱求食。歌声婉转动听，她离去后，那美妙的歌声似乎仍在屋梁间回荡，三日不绝。

出自《世说新语》，王献之去世后，其兄王徽之悲痛欲绝，取献之生前琴弹奏，琴音不调，遂掷地哀叹“人琴俱亡”，喻睹物思人的哀伤。比喻睹物思人、物是人非，抒发亲友离世后的深切哀思。

源自宋代清官赵抃的典故，他为官清廉，赴任与离任仅携一张古琴、一只仙鹤。如今用来形容为官清正廉洁、生活清雅淡泊，坚守君子本心。

出自元·吴莱《岁晚恍然有怀》诗“小榻琴心展，长缨剑胆舒。”比喻人既有英雄气概（剑胆），又有文人柔情与高雅情趣（琴心），刚柔并济。

出自《诗经·小雅·常棣》。琴与瑟合奏，音律和谐相融、婉转动听。自古用来比喻夫妻情投意合、恩爱和睦，也可形容人际关系融洽、诸事顺遂和美。

出自《吕氏春秋·察贤》：“宓子贱治单父，弹鸣琴，身不下堂，而单父治。”指宓子贱治理单父时，每天在堂上弹琴，却把地方治理得井井有条。后用以称颂地方官政简刑清，善于治理。

出自南朝·齐·孔稚珪《北山移文》：“琴歌既断，酒赋无续”。是古人最向往的风雅生活：抚琴吟唱、把酒赋诗、纵情山水。专指文人雅士超然洒脱、闲适清雅的文娱生活与处世心境。

出自清·龚自珍《能令公少年行》：“卖剑买琴，斗瓦输铜。”卖掉武器，买来古琴。比喻放弃武职或武功，转而追求文雅、和平的生活。

出自明·钱晔《赠周岐凤》：“琴剑飘零西复东，旧游清兴几时同？”。古时文人常携琴佩剑、四方游历。此成语形容读书人漂泊四方、身世浮沉，心怀才情却无处施展，带着一丝落寞与孤高。

陶渊明的故事是“彭泽横琴”成语的来源。东晋时期著名文学家、思想家陶渊明曾担任彭泽县令，但他因不满官场的腐败，毅然辞去了职务，回到家乡过起了自耕自食的生活。特别值得一提的是，他家里摆放着一张没有弦的琴，他常常弹奏这张无弦琴，并且说：“但识琴中趣，何劳弦上声。”

现通常用来形容那些有着高尚情操和独特兴趣爱好的人。既可以用来正面描述一个人的高雅情趣，也可以在特定语境下带有轻微的讽刺意味。