《广陵散》，又名《广陵止息》，讲的是战国时，聂政为父报仇刺死韩王的悲壮故事。曲谱本身中有着多个分段的小标题，分别是“刺韩”“冲冠”“发怒”“投剑”等。因内容杀伐之气重，不被主流喜欢，很长一段时间少有人弹奏。直到遇到了魏晋名士嵇康，才有了重获重视的机会。

嵇康是当时著名的音乐家，非常擅长弹古琴，他出神入化的演奏和融入了个人思想和特色的再创作，让这首琴曲发扬光大，为世人所熟知。

据刘籍《琴议》记载：嵇康是从汉末乐官杜夔的儿子杜猛那里学得《广陵散》的。此曲虽不是嵇康原创，然而确因嵇康擅弹而闻名天下。然而，这位魏晋风骨的代表人物在临刑前却慨叹：“《广陵散》于今绝矣！”既然此曲流传至今并未失传，嵇康当年为何会发出如此悲凉的断言？

古琴谱从文字谱到减字谱，始终只记录弦位与指法，却不标注音高、节奏，就像一张只画了路线却没标速度的藏宝图。要让曲谱 “活” 过来，必须经过 “打谱” 这道关键工序 —— 琴者需以自身修为为钥匙，在指尖重构乐曲的气韵，这本身就是一场跨越时空的再创作。

所以古琴要想顺利弹奏和传承，要么需要有能力根据文字谱打谱的专业琴家单独打谱，要么就需要由老师进行传授。而嵇康受刑而死，嵇康的老师又比嵇康大，很可能当时杜家父子都已经不在了。所以嵇康才会在临刑时，叹息《广陵散》绝矣。

嵇康之后，他所传的《广陵散》确实失传了。但这首曲子本身并未断绝。晋代戴顒弹奏的《广陵》“与世异”，开启了乐曲流变的序幕；南朝梁代贺思令接续传承，让古曲不至于中断；唐代更是出现多部《广陵止息谱》，李良辅、吕渭等人不断增补修订，将原曲二十三拍拓展至三十六拍；宋代范仲淹 “鬼神悲哀晋方乱” 的诗句，汪元量 “《广陵》一散何尝绝” 的咏叹，都印证着它在文人圈层的生命力；元代苗秀实整合诸家版本，让乐曲精妙重现；到了明代，《神奇秘谱》《风宣玄品》等多部琴谱更是系统收录，为后世留存了珍贵的文字依据。

我们今天听到的《广陵散》，曲谱主要依据明初《神奇秘谱》，由近代著名古琴家管平湖先生于20世纪50年代初率先打谱并弹奏成功，当代亦多有琴家擅弹此曲。